О подвиге своего земляка Петра Каштанова, жердевцы впервые узнали из передачи «Время героев» (16+) на телеканале «Звезда». Рассказ о совершённом Петром поступке уместился в двадцать минут передачи. Но к своему подвигу он шёл гораздо дольше.
Экипажу самолёта Су-34 пришлось пережить долгие 13 часов, во время которых жизнь их висела на волоске. 24 сентября при выполнении боевой задачи истребитель-бомбардировщик Су-34 старшего лейтенанта Петра Каштанова был сбит. Вместе со штурманом Дмитрием Коптиловым они катапультировались, машина упала в поле. Оба получили тяжёлые ранения. У обоих лётчиков — перелом руки, а у штурмана Дмитрия Коптилова — ещё и позвоночника. Но командир вынес на себе своего товарища, хотя тот и просил его оставить, спастись самому. Пётр Каштанов не мог так поступить.
Им удалось избежать столкновения с бойцами ВСУ и спастись… Лётчики с травмами преодолели порядка 30 км в течение 13 часов, пока не вышли к своим.
У всех родных и тех, кто знает Петра по школе и лётному училищу, его поступок не вызвал удивления. Все считают, что по-другому он сделать просто не мог.
Мама Петра, Елена Игоревна, подвиг сына считает естественным поступком.
Росший в многодетной семье, с братом и двумя сёстрами, Пётр уже с четырёх лет знал, что будет именно военным лётчиком. Недалеко от дома Каштановых находился военный аэродром, где базировался истребительный авиационный полк.
Пётр Каштанов — единственный курсант в авиации, поступивший в Краснодарское высшее военное авиационное ордена Дружбы народов училище лётчиков имени Героя Советского Союза А. К. Серова с пятого раза.
Старший лейтенант Пётр Каштанов сделал свой первый боевой вылет во время спецоперации на Су-34 в апреле. До этого долго осваивал грозную машину.
В субботу, 24 сентября, Петра с молодой супругой ждали в гости на родине, в Жердевке. Но утром он написал, что приехать не получится. А затем тишина. Только в понедельник Пётр сообщил матери, что сломал правую руку, когда выходил из самолёта, и полетит в Подольск на операцию.
Правду Елена Каштанова узнала из социальных сетей, а до этого по телевизору передали, что сбили два самолёта Су-34. Именно тогда сердце матери подсказало: что-то случилось.
Государство высоко оценило подвиг Петра Каштанова. За проявленный героизм он был представлен к званию Героя Российской Федерации. Знак особого отличия — медаль «Золотая звезда» ему вручал министр обороны Сергей Шойгу.