На торжественной церемонии присутствовали родные и близкие Ивана, педагоги, школьники, представители военкомата, местной администрации.
— Сегодня важное событие. Мы открываем мемориальную доску нашему земляку Ивану Полежаеву. Подвиг воина — это подвиг веры, долга, присяги. О нём должны помнить будущие поколения во имя мира на Земле. Помнить и быть благодарными тем, кто ценой собственной жизни дарит нам великое счастье — жить, — сказала заместитель главы администрации Жердевского района Лариса Кадунина.
Иван проучился в школе-интернате 6 лет, после чего был зачислен в Тамбовский многопрофильный кадетский корпус имени Л. С. Дёмина. Старший лейтенант Иван героически погиб при выполнении боевых задач в населенном пункте Сватово Луганской народной Республики, получив тяжёлое осколочное ранение. Его не стало 18 февраля 2023 года. Ивану Полежаеву было 25 лет.
Почётное право открыть мемориальную доску представилось родным брату и сестре Ивана.
— Убеждена, что ребята, приходя в школу и, глядя на мемориальную доску, будут сверять свои поступки с тем, что совершил Иван Полежаев. Памятный знак будет напоминать молодёжи о верности воинскому долгу, служить примером истинного патриотизма, — комментирует директор учебного заведения Ольга Паршина.
За мужество и самоотверженность Иван Полежаев посмертно награждён Орденом «Мужества».
— Мы с одноклассниками будем стремиться быть похожими на выпускника нашей школы Ивана Полежаева. Гордимся им! — сказал учащийся школы Николай Гончаров.
Участники митинга почтили память погибшего земляка минутой молчания. В заключение митинга в небо запустили белые шары и возложили цветы к памятной доске.
Ранее в школе-интернате уже открыли мемориальную доску в память о Герое Российской Федерации Дмитрии Семёнове, чьё имя теперь носит образовательное учреждение.